Nascido em Lisboa, no ano de 1923, com um olhar que ia muitas vezes para lá da capital. Urbano Tavares Rodrigues nunca pertenceu apenas a um lugar. Escritor, jornalista, ensaísta, professor e resistente político, encontrou em Setúbal um território humano e simbólico onde as suas ideias, inquietações e afetos faziam sentido. Uma cidade de povo trabalhador cultural, que se enquadra com tudo aquilo que Urbano Tavares defendeu ao longo da sua vida.

Formado em Filologia Românica, armou-se cedo como uma das vozes mais lúcidas da oposição ao Estado Novo. Tanto na ação como no ensaio, a sua escrita foi marcada por uma forte consciência social, pela defesa da liberdade e atenção às classes trabalhadoras. Obras como Os Insubmissos, Dissolução ou Exílio Perdido remetem esse olhar crítico sobre a sociedade portuguesa. Realidades que Setúbal conheceu de forma intensa. Cidade operária, portuária e industrial, outrora um dos centros mais ativos da resistência democrática.

Urbano Tavares reconhecia neste território um exemplo concreto de grande parte da sua obra: a necessidade da justiça social. Como conta numa entrevista ao Jornal de Letras, “Boa parte da minha obra é a projeção da minha vida… espelha preocupações, angústias, esperanças, formas de estar no mundo”. Os ambientes humanos retratados nos seus romances e contos encontram um paralelo natural na vivência histórica do concelho.

A ligação de Urbano Tavares Rodrigues à região fez-se também através da sua relação com instituições e espaços culturais locais. Ao longo das décadas, participou em iniciativas promovidas por associações culturais, coletividades, bibliotecas e espaços de debate público, contribuindo para a armação do concelho como um polo para o pensamento crítico.

A sua presença em sessões literárias e conferências reforçou a ligação entre a sua obra e a vida cultural setubalense. Destaca-se a participação em sessões de debate e encontros literários promovidos em espaços como a Biblioteca Municipal de Setúbal, onde Tavares Rodrigues interveio no diálogo sobre a literatura e a memória.

No período pós-25 de Abril, a cidade tornou-se num espaço privilegiado de discussão democrática, e Urbano Tavares integrou esse movimento ao colaborar com estruturas culturais e educativas, defendendo uma cultura acessível e comprometida com a sociedade. A proximidade a professores, escritores e dinamizadores culturais permitiu que o seu pensamento fosse para além, chegando a públicos mais vastos.

Ao longo da sua vida, defendeu que a literatura não podia estar desligada da realidade. Para Urbano Tavares, escrever era um ato de responsabilidade cívica. Essa visão, expressa em ensaios e textos, encontrou eco em Setúbal, onde a cultura esteve sempre lado a lado com a ação política.

Neste concelho, surgiu, assim um espaço real onde os valores da sua obra ganhavam forma concreta. Embora não tenha exercido cargos políticos, o contributo de Urbano Tavares para Setúbal fez-se sentir no plano intelectual, cultural e simbólico.

Através dos seus livros, da sua intervenção pública e da sua colaboração com instituições culturais, ajudou a legitimar um concelho que esteve durante décadas na linha da frente da luta contra a censura, a repressão e as desigualdades sociais.

Faleceu em 2013, mas o seu percurso continua num diálogo com a região. Não por ser natural do mesmo, mas por ter reconhecido na cidade um espelho das suas convicções literárias e políticas. Urbano Tavares Rodrigues foi um lisboeta de origem, mas uma parte de si pertenceu a Setúbal: a sua história de resistência, a cultura viva e permanente vontade de transformação.

Texto publicado por Beatriz Lopes na edição especial da revista ‘Perfil Local’, da ESE-IPS