As portas antigas de madeira rangem suavemente quando se abrem, revelando o interior do Teatro Animação de Setúbal
As portas antigas de madeira rangem suavemente quando se abrem, revelando o interior do Teatro Animação de Setúbal. O ar é fresco e o cheiro do pó mistura-se com o perfume impregnado nas cortinas de veludo que, há décadas, pendem nas paredes. Manuel Bola cresceu na cidade, viveu para ela e devolveu aquilo que sabia fazer melhor: estar com as pessoas, de forma simples, verdadeira e próxima. /Hoje, as tábuas gastas do palco recordam cada passo que deu, cada personagem que interpretou e cada gargalhada que arrancou ao público que tantas vezes encheu esta sala. O ator morreu a 11 de dezembro de 2016, aos 72 anos, em Setúbal. A notícia espalhou-se rapidamente pela cidade e pelo meio artístico, deixando um sentimento de perda que ultrapassava o teatro. Para muitos setubalenses, desaparecia uma figura que parecia fazer parte da própria identidade da cidade.
Carlos Alberto da Conceição, nome com o qual nasceu, ficando conhecido mais tarde por Manuel Bola, alcunha que surgiu em ambiente escolar na infância devido à sua pequena figura redonda. Este apelido ficou e transformou-o em nome artístico que o acompanhou ao longo de toda a carreira.
Cresceu numa cidade marcada pelo trabalho e pela vida popular, onde aprendeu a observar as pessoas e as histórias do quotidiano. Foi também nesse ambiente que nasceu o interesse pelo teatro. Participou em grupos amadores, como a Ribalta do Ateneu Setubalense, antes de integrar o Teatro Animação de Setúbal (TAS), companhia onde viria a trabalhar durante 27 anos e que marcaria profundamente a sua vida artística. Para Duarte Vítor, encenador e colega de palco durante muitos anos, Manuel Bola era uma presença impossível de ignorar. “Era uma figura incontornável da cidade. Toda a gente o conhecia”, recorda. “Tinha uma coisa rara: era ao mesmo tempo um homem popular e extremamente culto”.
A sua presença em palco era algo marcante, quase magnética “Quando ele entrava em cena, o público ficava imediatamente focado nele”, relembra Duarte Vitor. Foram muitos os espetáculos em que participou, destacando-se produções como O Juiz da Beira, de Gil Vicente, ou Paisagem, de Harlot Pinter, onde lhe era permitido mostrar a sua versatilidade entre o drama e a comédia. Apesar de o teatro ser o centro da sua vida, Bola participou em momentos televisivos, como o programa popular Os Malucos do Riso, Gente Fina é Outra Coisa, Nico d’Obra, A Loja do Camilo, Jardins Proibidos e Inspetor Max.
Ainda assim, para quem o conhecia, a sua popularidade não vinha da televisão, mas da forma como se relacionava com as pessoas. Direto, irreverente e dotado de um humor constante, era conhecido pela capacidade de dizer exatamente aquilo que pensava, muitas vezes quebrando formalidades com uma frase inesperada. “O Manuel dizia muitas vezes que tinha mais de setenta anos, mas cabeça de dezoito”, recorda Duarte Vítor.
Dedicou-se, também, à dinamização cultural da cidade, recebendo o Prémio de Melhor Ator Tibério em 1977 e sendo distinguido com a Medalha da Cidade de Setúbal, na parte da cultura em 1996. Desenvolveu projetos pedagógicos como o Versos falados, que leva a poesia portuguesa às escolas, e publicou o livro de poesia Sem Amor, em 2005.
Quando faleceu, a cidade despediu-se de Manuel Bola na Igreja do Convento de Jesus, antes do funeral no Cemitério de Nossa Senhora da Piedade. Colegas, amigos e muitos setubalenses reuniram-se para prestar homenagem a um homem que parecia pertencer a todos.
Hoje, quando se fala de Bola, a memória surge quase sempre acompanhada de um sorriso. Talvez porque, como recorda Duarte Vítor, “quando falamos dele, lembramo-nos da alegria que transmitia”. E em Setúbal, essa alegria continua a ecoar nas histórias, nas ruas e nas tábuas do palco onde tantas vezes entrou em cena.
Texto publicado por Bárbara Antunes e Maria Santos na edição especial da revista ‘Perfil Local’ da ESE/IPS
