100 ANOS DO DISTRITO DE SETÚBAL, 100 ACONTECIMENTOS.
Entre os principais objetivos da criação da reserva está o preservar a vocação natural do estuário e garantir a conservação dos ecossistemas estuarinos
A Reserva Natural do Estuário do Sado foi criada pelo Decreto-Lei n.º 430/80, de 1 de outubro de 1980, com o objetivo de proteger o estuário do rio Sado face às pressões da poluição e salvaguardar o seu importante património natural, especialmente os valores botânicos e faunísticos existentes.
Perante a necessidade de proteger estes ecossistemas e travar a degradação ambiental, o Estado português criou a Reserva Natural do Estuário do Sado.
Localiza-se no distrito de Setúbal, e abrange territórios dos concelhos de Alcácer do Sal, Grândola, Palmela e Setúbal. Possui cerca de 23 mil hectares e constitui uma das mais importantes zonas húmidas de Portugal.
Os principais objetivos da criação da reserva foi preservar a vocação natural do estuário, garantir a conservação dos ecossistemas estuarinos, promover a exploração sustentável dos recursos naturais, proteger valores científicos, culturais e paisagísticos e atividades recreativas compatíveis com a conservação da natureza.
Em termos de valor ecológico, alberga mais de 200 espécies de aves, e ainda a única população residente portuguesa de Roaz-corvineiro (golfinho-roaz). Alberga também Importantes habitats de sapal, dunas, arrozais e zonas de reprodução de peixes.
Além da proteção nacional, a reserva integra a rede europeia de conservação da natureza e possui classificações internacionais, incluindo o estatuto de Sítio Ramsar para zonas húmidas de importância internacional.
Durante as décadas de 1960 e 1970, o estuário do Sado sofreu uma crescente pressão devido à expansão industrial, urbana e portuária na região de Setúbal. Ao mesmo tempo, estudos científicos evidenciaram a enorme importância ecológica da área, que funciona como habitat para numerosas espécies de aves aquáticas, peixes e para a população residente de golfinhos-roazes.
A criação da reserva teve como principais objetivos conservar os habitats naturais do estuário, proteger a fauna e a flora, promover o uso sustentável dos recursos naturais e compatibilizar as atividades humanas com a preservação ambiental.
A reserva tornou-se uma das mais importantes áreas protegidas de Portugal, beneficiando também de reconhecimento internacional pela sua relevância para a conservação da biodiversidade e das zonas húmidas.
Em resumo, a Reserva Natural do Estuário do Sado foi criada em 1980 para proteger um ecossistema estuarino de elevado valor ecológico que estava ameaçado pelo desenvolvimento industrial e urbano da região. Deve o seu nome ao rio Sado, que nasce a sudoeste de Ourique, corre na direção sudeste – noroeste e percorre 175 quilómetros, passando por Alcácer do Sal até desaguar a oeste da cidade de Setúbal. A extensão do rio que está inserida na Reserva mede cerca de 28 quilómetros, sendo toda navegável.
O Estuário do Sado é o segundo maior estuário português e um dos maiores da Europa, a sua localização geográfica permite que ocorram, simultaneamente, espécies com afinidades Norte-Atlânticas e espécies da região Mediterrânica. A fauna é rica e diversificada, sendo uma das zonas húmidas mais importantes do País. Na Reserva Natural estão registadas 261 espécies de vertebrados, das quais 8 são anfíbios, 11 são répteis, 211 são aves e 31 são mamíferos.
A Reserva pode ser visitada durante todo o ano. Para os interessados na observação de aves, de novembro a março podem ver-se alfaiates, flamingos, corvos-marinho, patos, garças, maçaricos, pilritos, gansos, ostraceiros, tarambolas. Na primavera e verão observam-se, entre outras aves, pernilongos, borrelhos, várias espécies de patos, gaivinas, andorinhas-do-mar e colhereiros. Os passeios pedestres, a observação de aves, a canoagem, o BTT, a vela, o Kitesurf e o windsurf são algumas das muitas atividades de ar livre que podem aqui ser praticadas durante todo o ano. O turismo náutico e a observação de cetáceos são feitos por empresas licenciadas para o efeito, durante todo o ano.
