O montijense era um dos atletas que nunca havia sido reconhecido, apesar dos feitos alcançados. Há 26 anos ganhou três medalhas nos Jogos Paralímpicos

O montijense Gabriel Potra foi um dos galardoados com a Medalha de Ouro – Colar de Honra ao Mérito Desportivo, atribuída na última quarta-feira pelo Governo para homenagear as dezenas de atletas que, apesar de terem conseguido conquistas para Portugal, nunca haviam sido distinguidos institucionalmente.

A gala “Em nome de Portugal: Muito para além do pódio” decorreu no Velódromo Nacional de Sangalhos, em Anadia, para assinalar “um momento de justiça e reconhecimento no desporto nacional”, lê-se no site do Instituto Português do Desporto e Juventude (IPDJ).

Foram distinguidos cerca de 50 atletas de alto rendimento — olímpicos, paralímpicos e surdolímpicos —, alguns a título póstumo, “numa clara homenagem à memória e ao legado deixado ao desporto português”.

“Sob o lema que deu nome à gala, o evento procurou valorizar não apenas os resultados desportivos, mas também os percursos de vida, o exemplo e os valores que estes atletas representam na sociedade, como a inclusão, a igualdade, a excelência e a união.”

A gala contou com as presenças do primeiro-ministro, Luís Montenegro, da ministra da Cultura, Juventude e Desporto, Margarida Balseiro Lopes, do secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, e da secretária de Estado da Ação Social e Inclusão, Clara Marques Mendes, além de membros do IPDJ, representantes das principais instituições desportivas, atletas e familiares.

Gabriel Potra conquistou duas medalhas de ouro e uma de bronze, em atletismo, nos Jogos Paralímpicos de Sydney, Austrália, em 2000.