A Universidade Sénior São Francisco de Assis (UNISFA), situada na freguesia de São Francisco, concelho de Alcochete, celebrará no ano de 2024 um marco significativo: 10 anos de dedicação ao enriquecimento intelectual e social dos “séniores”. Quisemos assim que o presente ano letivo (2023/2024) fosse marcado pela comemoração deste marco.
Segundo dados de 2022 da Associação Rede de Universidades da Terceira Idade (RUTIS), existiam em Portugal 370 Universidades Séniores (US), sendo Portugal o país do mundo com mais US por habitante maior de 65 anos. As US oferecem oportunidades de uma aprendizagem contínua, promovendo o enriquecimento intelectual e o bem-estar emocional dos “séniores”. Ao estimular a mente e fomentar a inclusão e o convívio, contribuem para um envelhecimento ativo e uma sociedade mais rica do ponto de vista social.
Recuando a um passado recente, a UNISFA tal como muitas outras US, sofreu 2 anos com a pandemia, onde a população sénior foi particularmente afetada pelo isolamento social e pela redução das interações presenciais. O trabalho pós-pandemia foi redobrado, pois para além de convencer os “séniores” a sair de casa, era necessário garantir todas as condições de segurança. Hoje, a UNISFA não só oferece conhecimento mas também um ambiente acolhedor e amigável, essencial para dissipar o receio de interações sociais
No presente ano letivo e com apenas 1 mês de atividade, contamos já com um número recorde de disciplinas e alunos (cerca de 70 alunos), ávidos por aprender e conviver. Contamos desde sempre com a estreita colaboração da Junta de Freguesia de São Francisco e da Câmara Municipal de Alcochete. A UNISFA tem desempenhado um papel vital na vida dos “séniores” do concelho de Alcochete e de concelhos limítrofes. Este crescimento é um testemunho da importância que a educação e a socialização têm na vida das pessoas.
As atividades da UNISFA têm lugar na antiga escola primária de São Francisco, um local de caráter histórico, uma vez que foi nesta escola que alguns alunos da UNISFA frequentaram o antigo 1º ciclo. O espaço tem vindo a ser adaptado e melhorado ao longo do tempo para dar todas as condições de conforto e aprendizagem aos alunos. Esta atmosfera educacional inspiradora permite que os alunos desfrutem de aulas variadas, abordando temas que vão desde a dança e música à saúde e informática.
Ao celebrar uma década de existência, a UNISFA reafirma o seu compromisso com o bem-estar e o desenvolvimento dos mais experientes da nossa sociedade. É um apelo para que todos, dos jovens aos idosos, reconheçam o valor inestimável que a educação e o convívio social têm na vida.
A UNISFA é um projeto que demonstra, ao fim de 10 anos, que a sabedoria não tem idade e que a aprendizagem é um caminho constante e enriquecedor ao longo de toda a nossa existência, renovando ano após ano o espírito de aprendizagem. Neste momento de reflexão e comemoração, é fundamental lembrar que nunca é tarde para aprender e para fazer novas amizades, desafiando desta forma todos os cidadãos com mais de 50 anos a juntarem-se a nós!