A data foi assinalada de forma discreta com um jantar, que juntou apenas os funcionários e os órgãos sociais da associação

A Associação de Futebol de Setúbal (AFS) assinalou na última terça-feira 99 anos de história, numa data marcada pela reflexão sobre o presente e os desafios futuros do futebol na cidade. Sem grandes celebrações públicas, a efeméride foi comemorada de forma discreta, com um jantar simbólico com os funcionários e órgãos sociais da associação, uma vez que todos os esforços estão já direcionados para a celebração do centenário, no próximo ano.

O presidente da AFS, Francisco Cardoso, sublinha que, após 99 anos, o foco principal da instituição continua a ser o aumento do nível competitivo dos clubes do distrito, afirmando que “a melhor forma de o fazer é que as nossas equipas passem para os campeonatos nacionais e as que já lá estão não desçam de divisão”, afirmou.

Quanto às maiores dificuldades sentidas neste último ano, o dirigente destaca as debilidades ao nível das infraestruturas desportivas, que continuam a ser uma preocupação central. “No nosso distrito nunca houve muito investimento nas infraestruturas desportivas e esse é um dos ‘calcanhares de Aquiles’ do nosso futebol”, referiu Francisco Cardoso, acrescentando que “os nossos clubes têm feito milagres com tão poucos recintos desportivos”.

Muitos emblemas dependem de instalações municipais, uma realidade que, segundo o presidente, “não é ideal”. Ainda assim, a recente inauguração do Campo Municipal Herculano Santos surge como um sinal positivo, sendo considerada “uma grande ajuda ao futebol na cidade”, bem como a requalificação do Campo Municipal Júlio Tavares, que já está em andamento.

Outro dos obstáculos mais relevantes prende-se com a incapacidade de acolhimento para eventos de maior dimensão. “Uma das maiores dificuldades que temos no nosso distrito é não existir hotelaria suficiente para albergar comitivas de pelo menos 22 equipas, o que nos impede de candidatar a eventos nacionais”, lamentou.

Relativamente à ausência de equipas da AF Setúbal nas três principais divisões do futebol sénior, Francisco Cardoso é direto. “É um problema financeiro”. Na sua perspetiva, “tem de haver investimento externo para os clubes conseguirem ter orçamento para ser competitivos nos patamares mais elevados”.

Na ótica do dirigente “as empresas da nossa região não olham para o desporto” e essa fraca ligação do tecido empresarial ao desporto local contribui para um ciclo de limitações “é por isso que temos poucas infraestruturas de desporto e pouca hotelaria”.

Francisco Cardoso, questiona se “serão as câmaras municipais que não autorizam os ‘grandes grupos’ a virem para o distrito, ou são eles que não têm interesse?”, sublinhando que, o facto de as grandes corporações não se estabelecerem na região “faz com que a tesouraria dos nossos clubes não tenha grande capacidade financeira”.

O presidente rejeita ainda críticas sobre alegada falta de apoio aos clubes. “Dizem que a associação deixou de dar apoio aos clubes, mas o que acontece é que a associação tem de apoiar o futebol como um todo”, salientando ainda que instituição tem procurado diversificar e desenvolver a prática desportiva, destacando-se como uma das poucas a nível nacional com competições femininas nos escalões de formação. “A AFS é das poucas associações que tem campeonatos de futebol feminino de infantis, iniciados e juvenis”, salientou.

Por fim, deixou uma reflexão sobre a importância da promoção do Vitória Futebol Clube ao Campeonato de Portugal para o desenvolvimento do futebol no distrito, sublinhando que “O Vitória funde-se com a cidade de Setúbal, mas o clube e a cidade andaram muito tempo de costas voltadas e neste momento têm de dar as mãos para ambos ficarem mais fortes”.