O Flag Football é uma variante do futebol americano sem contacto físico direto. Mantém vários dos princípios do futebol americano, mas em vez de derrubar fisicamente o adversário, o jogador deve retirar a fita “flag” que este tem presa à cintura. É uma modalidade com menos jogadores em campo, sem os mesmos níveis de contacto físico do futebol americano tradicional e com uma entrada bastante acessível para quem quer experimentar, uma modalidade que está a viver um momento de crescimento acelerado em Portugal.

Impulsionada pela entrada no programa dos Jogos Olímpicos de Los Angeles 2028, a modalidade deixou de ser um nicho recreativo e passou a ter uma estrutura competitiva muito mais sólida.

A sua expansão em Portugal está a decorrer de forma muito positiva e a cidade de Setúbal também já tem uma equipa, os Real Boyz que fizeram a sua estreia na Liga FLAD Flag Football 2, no passado sábado, no Complexo Desportivo do Bonito, no Entroncamento.

Fernado Cruz o manager da equipa explicou a O SETUBALENSE que os Real Boyz foram criados por si e pelo Thiago Carlos, juntamente com um grupo de atletas que partilhava o mesmo objetivo: competir, evoluir e ter a oportunidade de participar num campeonato oficial de Flag Football.

“O projeto começou de forma muito simples, com treinos realizados em campos de rua, porque não tínhamos inicialmente uma estrutura ou um espaço próprio para treinar. O objetivo era criar uma equipa, a partir da vontade dos próprios atletas. Ao longo do processo procurámos coletividades que pudessem acolher e apoiar o projeto. Encontrámos muitas portas fechadas, mas “Os 13” foram a coletividade que viu valor naquilo que estávamos a construir. A reunião que tivemos com o clube foi decisiva. Foi nesse momento que percebemos que existia uma verdadeira oportunidade para levar o projeto para a frente e criar uma estrutura capaz de competir oficialmente. E, a ligação aos “13” permitiu transformar aquilo que começou praticamente como um projeto de rua, numa equipa com uma estrutura desportiva”.

Fernando Cruz adianta que o percurso dos Real Boyz tem sido desafiante. “O Flag Football ainda é uma modalidade com pouca expressão em Portugal e, por isso, construir uma equipa e encontrar condições para competir, não tem sido fácil”.

A dificuldade faz parte da identidade dos Real Boyz, conforme refere o manager da equipa: “temos aprendido a superar limites e a continuar, mesmo quando as condições não são as ideais. Esta é a nossa primeira época em competição, o que torna este momento ainda mais importante para todos os atletas envolvidos. Atualmente, a equipa sénior é composta por 9 jogadores, um grupo de atletas que quer competir e fazer parte de um projeto desportivo diferente”.

Apesar de ser o ano de estreia em competições oficiais o clube mostra alguma ambição. “O nosso principal objetivo é vencer o campeonato, mas queremos também muito mais do que isso. Queremos contribuir para dar visibilidade ao Flag Football, fazer crescer a modalidade em Setúbal e mostrar que é possível construir um projeto competitivo mesmo quando se começa praticamente do zero”.

Fernando Cruz satisfeito pela forma como o projeto se tem desenvolvido adiantou que atualmente o clube está a treinar no Monte Belo e disponível para receber novos jogadores. “Queremos que mais pessoas conheçam a modalidade, experimentem e percebam que existe aqui um espaço para elas”.

O manager da equipa fez questão de salientar que durante o processo a reunião com “Os 13” foi um momento decisivo. “Depois de encontrarmos várias portas fechadas, encontrar uma coletividade que acreditou no projeto e percebeu o seu potencial foi fundamental para conseguirmos avançar. Foi o momento em que percebemos que os Real Boyz podiam deixar de ser apenas um grupo de atletas a treinar na rua e tornar-se numa verdadeira equipa”.

E, em jeito de remate final Fernando Cruz deixou bem patente que o nome do clube tem muito a ver com o conceito de rua. “Real Boyz representa aqueles que vêm de baixo, que nem sempre têm as melhores condições, mas que continuam a lutar e a acreditar que conseguem chegar ao pódio. São os rapazes que, mesmo sem terem tudo à sua disposição, fazem o impossível acontecer. A nossa identidade resume-se numa frase: “Puxamos as fitas. Quebramos os limites”.

2.ª Divisão: Equipa fez a sua estreia no Entroncamento

A Liga FLAD Flag Football 2 é composta por 14 equipas, divididas em duas conferências regionais, Norte e Sul, com 7 equipas em cada conferência.

Na sua estreia oficial os Real Boyz obtiveram os seguintes resultados. EAC Steamers 22 -18 Real Boyz; Cascais Crusaders 33 -12 Real Boyz e Lisboa Bulldogs B 12 – 6 Real Boyz.

Apesar das três derrotas, os resultados não traduzem totalmente a prestação da equipa nesta primeira jornada. Os Real Boyz conseguiram criar dificuldades aos adversários, enfrentando formações com maior experiência competitiva e demonstrando determinação, espírito de equipa e vontade de competir.

Importa recordar que se trata de um projecto constituído há sensivelmente dois meses, que enfrentou diversos obstáculos e chegou à competição com poucos treinos realizados.