O Vitória deu no domingo mais um passo de gigante rumo ao título de campeão da I Divisão da AF Setúbal, após ganhar, por 2-1, no reduto do Barreirense, em partida da 23.ª jornada da competição. Zé Mário foi a figura do encontro no campo da Verderena ao apontar nos primeiros minutos da segunda parte os dois golos que operaram a cambalhota no marcador num jogo em que o alvirrubro Diogo Palma tinha feito o 1-0 aos 52 minutos.

Com a conquista dos três pontos, os setubalenses somam agora 61 pontos e seguem invictos na liderança da tabela, com um registo de 19 triunfos e quatro empates, à frente do Olímpico do Montijo. O 2.º classificado, que perdeu 2-1 com o Amora B e soma 48 pontos está agora a 13 de distância do 1.º lugar. Na próxima jornada, domingo, os montijenses deslocam-se ao Bonfim, estádio em que os vitorianos podem, caso vençam, encomendar as faixas de campeão.

O êxito obtido foi o segundo registado na presente temporada pelos sadinos sobre o Barreirense, uma vez que na primeira volta do campeonato (8.ª jornada), os verdes e brancos ganharam em Setúbal, por 2-0, com golos de Odilon e Marouca a 23 de novembro de 2025. Também em 2025/26, mas a contar para a série D da Taça AFS, os alvirrubros tinham vencido (2-0) a equipa do Sado na única derrota da época.

Em relação ao jogo da meia-final da Taça AFS frente ao Lagameças, realizado a 3 de abril, o treinador Paulo Martins fez quatro mudanças no onze. Pardana, Diogo Isnard, Heta e João Delgado voltaram a ser titulares nos lugares de Rodrigo Gomes, Diogo Martins, Tiago Nunes e Catarino, enquanto Gui, Odilon, China, Diogo Conceição, Leo Chão, Zé Mário e Bruninho jogaram novamente de início.

Do lado do emblema do Barreiro, que não jogava desde 29 de março, dia em que perderam 2-1 com o Amora B, o treinador Paulo Menezes atuou com o seguinte onze: Diogo Almeida, David Dias, Simão Nunes, Diogo Palma, Shelcio Balbúrdia, Cajó Conceição, João Pendão, Sérgio Pendão, Vavá, Gui Candeias e Simão Fernandes, sendo estes dois últimos as novidades em relação ao duelo da 22.ª jornada com os amorenses.

Poucos minutos após o apito inicial do árbitro Henrique Carvalho (Núcleo de Almada e Seixal), os setubalenses sofreram uma contrariedade com a lesão de João Delgado, médio que foi assistido pela equipa médica mas não conseguiu recuperar, acabando substituído por André Gomes, que tinha voltado a atuar há duas semanas depois de dois meses sem competir devido a lesão.

Na primeira parte, a diferença de 23 pontos entre o líder Vitória e Barreirense (5.º classificado) não foi visível dentro do campo dado o equilíbrio registado. Ambos os setores defensivos sobrepuseram-se aos atacantes que não tiveram o engenho e eficácia necessários para desfazer o nulo com se atingiu o intervalo no campo da Verderena que esteve preenchido com adeptos de alvirrubros e verdes e brancos.

Três golos no início da segunda parte

Apesar de ambas as equipas terem tido aproximações perigosas às áreas contrárias, os guardiões Diogo Almeida e Pardana mantiveram as suas balizas invioláveis nos primeiros 45 minutos. No que toca às oportunidades mais flagrantes, o Barreirense deu mais trabalho ao número um dos setubalenses que viu a sua baliza ameaçada num lance protagonizado por Vavá já depois da meia hora de jogo.

Depois de uma primeira parte sem golos, nos primeiros 15 minutos da segunda houve três! Os anfitriões entraram melhor e conseguiram inaugurar o marcador, aos 52, através de um livre direto convertido por Diogo Palma que pôs a bola fora do alcance de Pardana. O Vitória reagiu de imediato, conseguindo empatar (1-1) volvido apenas um minuto (53) num cabeceamento de Zé Mário, após cruzamento vindo da esquerda.

O golo galvanizou a equipa verde e branca que, já depois de ter substituído Gui e Heta por Marouca e Diogo Martins, respetivamente, viu o avançado Zé Mário bisar aos 57 minutos, operando a reviravolta no marcador. Desmarcado por um colega, o guineense, de 22 anos, foi letal no interior da área rematando colocado de pé direito sem hipóteses de defesa para Diogo Almeida.

A ganhar por 2-1 antes de estar cumprida uma hora de jogo, o treinador Paulo Martins viu a sua equipa gerir sem grandes dificuldades a vantagem conseguida através dos dois golos de Zé Mário. Por outro lado, o Barreirense nunca deixou de acreditar e procurar o golo que lhe permitisse evitar a derrota e conquistar um ponto na Verderena, reduto em que Tiago Nunes e Marco Véstia substituíram Leo Chão e Bruninho, aos 88 minutos, e ajudaram a preservar a vantagem até ao final do jogo.