Tornou-se numa lenda do Sporting e terminou a carreira de jogador, bem como de treinador, ao serviço do Vitória de Setúbal
Manuel Fernandes, símbolo maior do Sporting Clube de Portugal e do futebol nacional, faleceu esta quinta-feira, aos 73 anos de idade.
O antigo ponta-de-lança natural de Sarilhos Pequenos, Moita, que se notabilizou ao serviço dos leões, espalhando classe pelos relvados (e também por alguns pelados), iniciou a carreira na década de 1960 no 1.° de Maio Sarilhense, de onde saiu para a CUF.
Depois de seis épocas naquele clube do Barreiro, transferiu-se para o Sporting, onde fez praticamente toda a carreira (foi emprestado duas vezes, uma ao Rochester Lancers e outra ao New England Tea Men, ambos dos Estados Unidos), acabando por pendurar as botas após duas temporadas ao serviço do Vitória de Setúbal (de 1987 a 1989).
Vestiu a camisola da Selecção Portuguesa em 30 ocasiões e apontou 7 golos. No total, na carreira, somou 631 jogos e 324 golos (257 pelos leões, 40 pela CUF e 20 pelo Vitória, além dos 7 pela formação das Quinas).
Para a história fica a exibição épica que coroou com quatro tentos apontados ao Sport Lisboa e Benfica, em Alvalade, na goleada de 7 a 1 que os verdes e brancos impuseram ao eterno rival em 1986.
Conquistou dois campeonatos nacionais, duas Taças de Portugal e uma Supertaça Cândido de Oliveira pelos leões e foi por uma vez Bola de Prata (melhor marcador do campenato português, em 1985-86).
Manuel Fernandes destacou-se também como treinador de futebol. Orientou Sporting, Vitória de Setúbal, Estrela da Amadora, Ovarense, Campomaoirense, Tirsense, Santa Clara, Penafiel, ASA (Angola) e União de Leiria. O Vitória foi o clube que comandou mais vezes (sete) em quatro momentos diferentes e onde também encerrou a carreira de técnico.
O SETUBALENSE endereça as mais sentidas condolências à família enlutada e a todas as entidades desportivas que cresceram com o contributo de uma lenda do futebol nacional.
