Fábrica da Mundet e Base Aérea n.º 6 foram os mais determinantes, excluindo a Ponte Vasco da Gama que foi mais impactante
Ao longo dos últimos 170 anos, o concelho do Montijo teve vários momentos que marcaram de forma significativa a sua trajectória económica. Excluindo a construção da Ponte Vasco da Gama em 1998 – cuja relevância estrutural para o concelho é indiscutível –, destacam-se quatro acontecimentos particularmente relevantes, tanto a nível industrial como agrícola, infra-estrutural e institucional.
O primeiro desses marcos foi a inauguração do Ramal Ferroviário do Montijo em 1908, que estabeleceu uma ligação directa entre o Montijo e o Pinhal Novo. Esta infra-estrutura representou um salto na capacidade de escoamento de produtos agrícolas e industriais, como a cortiça, o vinho e os cereais, bem como no transporte de passageiros. O ramal contribuiu para a integração do concelho nas dinâmicas económicas regionais e nacionais, embora o seu impacto se tenha esbatido a partir das décadas finais do século XX, culminando com o encerramento ao tráfego de passageiros em 1989 e à circulação de mercadorias em 1996.
Mais determinante e duradouro foi o segundo acontecimento de grande relevância: a instalação da Fábrica de Cortiça Mundet, em 1923. Esta unidade industrial transformou radicalmente a economia do Montijo ao longo de grande parte do século XX, tornando-se a maior empregadora do concelho e um pilar da industrialização local. A Mundet não só contribuiu para a afirmação do Montijo como pólo corticeiro a nível nacional como também teve repercussões sociais e urbanas: estimulou o crescimento da vila, deu origem a bairros operários e consolidou uma classe trabalhadora activa e sindicalizada.
Colonato de Pegões e BA6
Na década de 1950, surgiram dois novos vectores económicos com efeitos estruturais. Primeiro, a criação do Colonato Agrícola de Pegões, inserido na política de povoamento rural e modernização agrícola do Estado Novo. Este projecto implicou a fixação de centenas de famílias, a construção de infraestruturas (escolas, cantinas, capelas, adegas cooperativas) e a promoção de culturas como a vinha e os cereais. O impacto foi duradouro, tendo lançado as bases para o actual sucesso da vinicultura na região, onde os vinhos de Pegões se destacam pela qualidade e projecção internacional.
Em paralelo, destacou-se a Base Aérea n.º 6 (BA6), inaugurada em 1953. Não só trouxe consigo um elevado número de militares, técnicos e respectivas famílias como também gerou emprego, procura de habitação, serviços, comércio e educação. O seu impacto económico indirecto mantém-se até hoje, com efeitos positivos na estabilidade do emprego e na dinâmica local.
Em síntese, excluindo a Ponte Vasco da Gama, os acontecimentos mais relevantes no plano económico do concelho do Montijo foram a instalação da Fábrica Mundet, a criação do Ramal Ferroviário, o Colonato Agrícola de Pegões e a implantação da BA6. Cada um, à sua escala e no seu tempo, contribuiu para transformar o Montijo num território mais diversificado, conectado e desenvolvido.
