O Vitória FC garantiu domingo a passagem às meias-finais da Taça AFS (Associação de Futebol de Setúbal) ‘Joaquim Sousa Marques’ após vencer, por 2-1, o Vasco da Gama AC, em partida dos quartos-de-final da competição. Depois de o jogo no Estádio do Bonfim ter chegado empatado a um golo ao intervalo (João Delgado marcou para o conjunto da casa aos 19 minutos, Catarino fez, aos 84, o golo que valeu aos setubalenses um lugar na próxima fase.

Os clubes reencontraram-se duas semanas depois de se terem defrontado em Sines, em partida da 16.ª jornada do Campeonato da I Divisão da Associação de Futebol de Setúbal (AFS). Na altura, os verdes e brancos venceram, por 3-2, com golos de Leo Chão (bisou) e Catarino num duelo que ficou marcado pelos cartões vermelhos a dois atletas dos alentejanos e três dos setubalenses, que também viram o treinador Paulo Martins ser expulso.

Em relação ao duelo do campeonato de há duas semanas, em Sines, o treinador Paulo Martins optou por fazer quatro mudanças no onze. Rodrigo Gomes, Gui, Diogo Conceição e Walter Sá foram as novidades em detrimento de Pardana, Odilon Júnior, André Gomes e Leo Chão, enquanto Diogo Isnard, Tomás Piedade, Heta, China, João Delgado, Zé Mário e Catarino mantiveram a titularidade.

Após o apito inicial, os sadinos assumiram o comando do jogo, procurando através de transições rápidas aproximar-se da baliza defendida por João Correia. Depois de um par de avisos, o 1-0 chegou numa boa jogada coletiva rápida da equipa que foi finalizada com eficácia por João Delgado, aos 19 minutos, que respondeu da melhor forma a uma assistência de Walter Sá vinda da direita.

O Vasco da Gama não se deixou afetar pelo golo e conseguiu surpreender os vitorianos volvidos apenas dois minutos. Depois de um lance desenvolvido no flanco esquerdo, a bola chegou a Edi Silva que remata, já no interior da área, colocado ao ângulo superior esquerdo da baliza de Rodrigo Gomes, guarda-redes que voou na direção da bola sem conseguir impedir o 1-1.

O golo sofrido não esmoreceu os setubalenses que continuaram a dominar o adversário e a ser a equipa mais dinâmica e perigosa em campo. Aos 33 minutos, o avançado Zé Mário desperdiçou uma ocasião soberana para voltar a pôr os sadinos na frente do marcador. Depois de uma incursão de Catarino, a bola sobrou para o colega que, em posição privilegiada, rematou ao lado do poste esquerdo da baliza dos sineenses.

Não obstante o ascendente do Vitória, os forasteiros nunca deixaram de visar a baliza de Rodrigo Gomes, guardião que, aos 39 minutos, apanhou um susto num cabeceamento de Gabriel Gomes que saiu perto do alvo. Igualmente perigosa foi a iniciativa individual de Ricardo Ferreira, aos 45+1 minutos, quando desferiu um remate forte e colocado que saiu a rasar o poste esquerdo.

Golo de Catarino deu apuramento

Na segunda parte, os verdes e brancos criaram o primeiro lance de perigo por intermédio de Diogo Isnard, que, aos 50 minutos testou a atenção de João Correia. O Vasco da Gama respondeu de imediato com um remate forte de Alex Gomes que saiu perto do poste direito da baliza, que pôs em sentido a defesa setubalense.

Com o objetivo de reforçar a frente de ataque, abdicando de um homem do setor defensivo, o treinador Paulo Martins fez a primeira mudança aos 58 minutos, lançando Marouca para o lugar do central Gui. No minuto seguinte, os sadinos puseram em sobressalto os sineenses através de um remate de meia distância de João Delgado, autor do 1-0, que foi defendido pelo guardião contrário.

Sem conseguir materializar as oportunidades criadas junto da área do Vasco da Gama – aos 64 minutos Heta rematou sobre a trave –, o timoneiro dos sadinos lançou, aos 79 minutos, Leo Chão para o lugar de Walter Sá. Aos 84, já após a entrada do atacante que há duas semanas tinha bisado no êxito alcançado em Sines, o Vitória chegou ao 2-1 por Catarino, que mostrou faro pelo golo depois de uma defesa incompleta do guarda-redes dos alentejanos ao encostar para o fundo da baliza depois de um canto de China.

Até ao apito final do encontro, os vitorianos geriram a vantagem sem sobressaltos, garantindo assim a presença na meia-final da Taça AFS. Refira-se que o dia ficou também marcado por dois momentos simbólicos: o médio China recebeu troféu alusivo aos 50 jogos efetuados pelo clube e, antes do árbitro Henrique Carvalho (Núcleo de Almada/Seixal) ter iniciado o jogo, foi feito um minuto de silêncio pelo ex-árbitro e presidente do Núcleo de Setúbal, que faleceu na passada semana aos 36 anos de idade.