A equipa de sub-17 do Vitória falhou no sábado o objectivo de terminar o Campeonato Nacional da I Divisão (série Sul) no 2.º lugar da classificação. A derrota, por 1-0, sofrida na recepção ao Casa Pia permitiu aos ‘gansos’ ultrapassarem na tabela os sadinos na derradeira jornada da primeira fase da prova. Com o desaire na 18.ª ronda, os vitorianos acabaram na 4.ª posição, uma vez que também foram alcançados pelo Sporting na tabela.
Com o apuramento para a fase de campeão há já muito tempo garantido, a queda do 2.º para o 4.º posto em nada belisca o excelente desempenho dos comandados de João Nicolau ao longo da competição, que concluíram com um 10 triunfos, seis empates e duas derrotas, precisamente com o Casa Pia e Sporting, ambas por 1-0, na oitava e 18.ª jornadas, respectivamente.
No campo do Olival, em Águas de Moura, o único golo do encontro foi apontado logo aos cinco minutos por Joel N’Caghe na cobrança de um penálti. Volvidos dois minutos, os setubalenses sofreram uma contrariedade com a lesão do guarda-redes Santiago Neto que foi substituído pelo colega Luís Alberto. A perder por 1-0, a equipa verde e branca tentou na primeira parte repor a igualdade, mas os casapianos não permitiram que tal acontecesse.
Na segunda parte, João Nicolau lançou no jogo Rafael Piedade e Isaac Chorincas, jogadores que aos 55 minutos renderam Santiago Guinot e Tomás Galambas, com o objectivo de dar maior frescura física à equipa. As mudanças não tiveram efeitos práticos imediatos e o timoneiro dos sadinos resolveu, aos 63 minutos, apostar as fichas todas em mais duas alterações (António Ferreira e Afonso Mendes substituíram Isaac Santos e Afonso Galvão).
O Casa Pia não permitiu que a nova dinâmica que os quatro atletas que foram a jogo trouxeram ao jogo os afectasse, apesar de a terem vivido alguns momentos de aflição junto da baliza defendida por Tomás Ribeiro. Para pôr cobro às dificuldades que estavam a passar, o treinador Bruno Figueiredo fez três mexidas nos últimos 10 minutos da partida para segurar a preciosa vantagem de 1-0.
Refira-se que no campo do Olival, o Vitória alinhou com Santiago Neto, Isaac Santos, Afonso Pinto, Pedro Revez, Eugénio Bordiyanchuk, Gabriel Paulino, Tomás Galamba, Santiago Guinot, Marco Pereira, Martim Pina e Afonso Galvão. Luís Alberto, Rafael Piedade, Isaac Chorincas, António Ferreira e Afonso Mendes começaram como suplentes e foram a jogo, enquanto Leonardo Fonseca, Afonso Silva, Diogo Ricardo e Gustavo Vicente não foram utilizados.
Após o apito final do árbitro Ruben Pinheiro, o Casa Pia festejou o êxito que lhes permitiu chegar ao 2.º lugar com 38 pontos, mais dois que o Sporting (venceu 2-0 na casa do Torreense) e Vitória. A fase regular da zona Sul foi ganha pelo Benfica, que conclui a prova com 48 pontos, fruto de 15 triunfos e três empates, curiosamente dois deles diante dos vitorianos (0-0 no Seixal e 1-1 em Águas de Moura).
Não obstante a derrota e o golo sofrido pelos sub-17 sadinos diante do Casa Pia, o Vitória foi de longe a equipa com estatuto de melhor defesa da série Sul depois de concluídas 18 jornadas. Os 11 golos sofridos perfazem uma média de 0,6 golos encaixados por jornada, enquanto o líder Benfica, que sofreu 15 golos tem uma média de 0,8. A evidenciar o registo está o facto de a equipa ter mantido a sua baliza a zeros em nove dos 18 encontros realizados.
O desempenho defensivo dos jovens vitorianos é tão notável que na série Norte do campeonato só o Sp. Braga conseguiu superar a performance dos atletas treinados por João Nicolau. O líder Sp. Braga, com 10 golos sofridos em 18 partidas, teve o melhor desempenho defensivo, seguido do FC Porto com 15.
10 clubes discutem fase de campeão
De acordo com os regulamentos da Federação Portuguesa de Futebol (FPF), depois de “os primeiros cinco classificados de cada série, num total de 10 clubes, apuram-se para a 2.ª Fase”, a fase de apuramento de campeão “será disputada por 10 clubes, que jogam entre si duas vezes e por pontos, uma na qualidade de visitado e outra na qualidade de visitante, conforme sorteio, para apuramento do campeão”.
Os 10 clubes que terminaram as respectivas séries nos primeiros cinco lugares da tabela têm automaticamente assegurada a manutenção na prova na temporada 2025/26. Na série Sul, que os setubalenses integraram e concluíram na 4.ª posição, os clubes apurados foram o Benfica (1.º), Casa Pia (2.º), Sporting (3.º) e Real SC (5.º). Na série Norte, que foi ganha pelo Sp. Braga, o FC Porto (2.º), V. Guimarães (3.º), Famalicão (4.º) e Leixões (5.º) completam o lote de apurados que conhecerão nos próximos dias o calendário da fase final.
