José Freitas, uma das figuras de maior destaque da natação portuguesa, atualmente com 92 anos, foi homenageado no passado sábado, dia 9 de Novembro, pela Sociedade Filarmónica União Artística Piedense (SFUAP) onde desenvolveu grande parte da sua atividade desportiva
Na homenagem estiveram presentes muitos associados, amigos e familiares do “Golfinho de Gibraltar” que recebeu das mãos do Secretário de Estado da Proteção Civil, Paulo Simões Ribeiro, a medalha de mérito desportivo atribuída pelo governo de Portugal pelo trabalho desenvolvido ao longo de 73 anos dedicados à natação e ao desporto.
Como atleta, o facto mais relevante de José Freitas foi a conquista – uma das maiores da natação portuguesa, em Setembro de 1962, da travessia do Estreito de Gibraltar, num percurso de 18 km, em 3 horas e 4 minutos, tempo recorde que perdurou durante 45 anos, porque só foi batido em Julho de 2007.
Em 1968 foi convidado pela direcção da SFUAP para dinamizar a modalidade. José Freitas contribuiu de forma significativa para o reforço das infraestruturas que naquela altura estavam na estaca zero. Com o 25 de Abril de 1974, foi o grande impulsionador das grandes modificações na piscina que passou a ser coberta e com água aquecida, chegando a ter nas suas escolas mais de quatro mil alunos e 28 técnicos.
Muito mais haveria para dizer sobre José Freitas que dedicou mais de 70 anos à natação mas o melhor é darmos conta de algumas das palavras que trocou connosco, na conversa que tivemos.
“Estou muito satisfeito por esta direcção se ter lembrado de mim porque me encontrava afastado das lides desportivas há algum tempo porque deixaram de contar comigo ao fim de 46 anos, alegando na altura problemas financeiros. Eu não acreditei e muita coisa se disse sobre o assunto, mas já passou tudo”, começou por dizer o Golfinho de Gibraltar.
“Fiquei sensibilizado por ter uma casa cheia de gente e amigos vindos de toda parte do país e fiquei também bastante emocionado por ter reconhecido também por outras entidades como foi o caso do prémio que recebi, a medalha de mérito desportivo atribuída pelo governo português. Com o decorrer do tempo há tendência para cairmos no esquecimento mas, neste caso, não foi isso que aconteceu. Houve alguém que se interessou por este processo”, realçou.
Apesar da idade, José Freitas continua a cuidar do físico para se manter activo e ao mesmo tempo mostra-se disponível para continuar a colaborar com o clube em iniciativas populares mas agora “para dar apenas algumas sugestões e conselhos”.
“Neste período de festa tive oportunidade de ver na colectividade uma iniciativa que me deixou bastante satisfeito, a primeira braçada. Fiquei muito contente por ver tanta criançada não só do concelho de Almada e distrito de Setúbal mas também por ver que os clubes presentes eram orientados por antigos nadadores que trabalharam comigo. Dá-me muito prazer ver técnicos que passaram pela SFUAP e hoje estão em clubes desde a região de Almada até Vila Real de Santo António. Isto é bem demonstrativo que a SFUAP é uma verdadeira escola. tanto de atletas como de treinadores”, deixou bem vincado José Freitas.
